おまけ
今そこにある孤独
眼がさめたら、誰もいなかった。
本を読んでいたら、うっかり、こたつでうたた寝してしまったらしい。
いつもにぎやかなはずの家の中はしんと静まり返っていた。
まるで見知らぬ家にワープしてしまったみたい。
でも、まぎれもなく、自分の家だ。日曜日の午後の。
「あっくん、ゆーちゃん、どこ？」
呼んでも、返ってくるのは沈黙だけ。
こたつから、もぞもぞと這い出した。子供たちしかいないときは、火事になるからストーブをつけてはいけません、という母の言いつけを忠実に守っていたせいで、寒かった。
それが少しも気にもならなかった。
「あっくん！ ゆーちゃん！」
大声を上げながら、家じゅうを歩き回り、探し回った。どこにもいない。
最後に、思いついて玄関に行った。ふたりの靴が消えていた。
置いてきぼりを食ったんだ。寝ちゃってる間に。
泣きそうになった。
どうしてうたた寝なんてしちゃったんだろう。
どうして起こしてくれなかったんだろう。いつでも三人一緒だったのに。
自分の靴だけが一足ぽつんと並んでいるたたきを、ぼんやりと眺めた。
自分はどうなんだろう。あっくんを置き去りにしてゆーちゃんとどこかに出かけたことはなかっただろうか？ あっくんとふたりしか知らない、ゆーちゃんには秘密にしていることなんかひとつもないだろうか？
ずっと、三人一緒にいられることは、ないんだ。
そう発見したら、ほんとうにびっくりして、ほんとうにさびしい気持ちになった。
眠りからさめて、ふたりがいないと知ったときよりも。
話し声がきこえて、玄関の扉がひらいた。
「あれ、起きたの？」
ゆーちゃんが笑った。
「ほら、買ってきたよみかん。さっき食べたいって言ってたよね。物置に取りに行ったら、もうなかったんだ」
あっくんが、みかんの入っているスーパーマーケットの袋を見せた。
歩いて五分ほどのスーパー。だからふたりは、寝ている自分を起こさず、そのままにして出かけたんだろう。
自分がうとうとしてしまったのは、ほんの数分ばかりのことだったらしい。
眼がさめなきゃよかった。
もう少し、眠っていればよかった。
そうすれば、あんな発見をすることはなかったのに。
いずれ、気づいてしまうとしても。
しばらくは、三人でいるのが当たり前だって疑わないでいることができたのに……。
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