おまけ7 バレンタイン・チョコレートケーキ
バレンタインデーにちなんでケーキを作った。
ココアを入れたスポンジを焼いて。チョコレートのホイップクリームで飾り立てて。
別に誰かにあげるつもりだったんじゃない。俺ひとりじゃ食べきれない。だから食べてもらうだけだ。味の感想を聞きたいから、一緒に食べるだけだ。ふたりぶんしかないから、相手の家をわざわざ訪問してふたりで食べる、それだけだ。ほんとうに、それだけだ。
「ああー、うまいなあ」
ひとくちごとに、木下さんがうっとりとつぶやく。
ほらだから、誰に食べてもらうか、選択はまちがってなかったんだって。
「ほんとにうまい」
幸せそうにためいきをつく。
「食べ終わるのがもったいない」
しみじみ言い募る。
「もう。さっきから、ほめ殺しですか」
顔を俺は思いきりしかめた。そうでもしないと照れくさすぎる。
「だってほんとだもーん」
「またいつでも作ってあげますよ」
ひとりでさっさと平らげるのはなんだかよくない気分になって、俺もゆっくりゆっくりケーキを食べていた。
「お前、口についてんぞ、クリーム」
「えっ」
俺ってガキんちょみたいだな。あわててこれまた子供みたいに、ぺろりと舌で舐めまわした。
「とれましたか」
「……まだ。あ、こら手で拭くな」
「落ちました？」
「いんや、まだ」
こんなにごしごししてんのに、どんだけしつこくこびりついてんだ。
木下さんがティッシュの箱をひきよせた。受け取ろうと手をのばしたら。
「どんくさいなあもう。俺にまかせなさい」
俺に近づいて、拭いてくれ……た。
あったかくて湿ってざらざらした感触に、
時間が数秒、空白に凍結。
「うわっわああああああ！ 馬鹿！ ばかばかばかばかーーー！」
スタンド使いかよ「ザ・ワールド」かよ！ ロードローラーのかわりにこんな攻撃かよ！ 不意打ちしやがって！
「クリームなんてついてなかっただろ！ だましただろ！」
「んー？ 甘くておいしかったぞ？ ふんわりしてて、きめこまかで」
「へんたい！」
「お前が舌なめずりなんかするからだ。意味ありげに。えろーい。やらしーい」
「いっ意味わかんない！ それじゃペコちゃん人形もせくしーなのかよ！ えろくてやらしいのはそっちでしょ！ すけべおやじっ」
「すけべおやじって。地味に傷つくわー」
「それはなにより！」
そんな言葉と裏腹に、木下さんは余裕しゃくしゃくでへらへら笑ってる。く、くやしい。くやしいざます。キーッ！
「一か月後、おぼえてろよ！ すんごい慰謝料払ってもらうから！」
「はいはい、こちとら哀れなすけべおやじですから。ピッチピチの若い子に、精も魂もしぼって枯れ果てるまで尽くして貢いでさしあげますよ」
あっ。
だっ、だからこれ、バレンタインのプレゼントなんかじゃねーんだっつーのに！
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